БИРУНИ аль-Бируни Абу Рейхан Мухаммед ибн Ахмед (4. X 973—13. XII 1048)— среднеазиатский ученый-энциклопедист, Род. в Хорезме. Получил широкое математическое и философское образование. Играл видную политическую роль при дворе правителей Хорезма. В 996—1010 гг. находился в эмиграции. Возглавлял Академию Мамуна при дворе Мамун ибн Мамуна, которая объединяла виднейших ученых, среди них Авиценну, Мухаммеда ибн Муса — основателя алгебры. После завоевания Хорезма Махмудом Бируни попадает в плен, и вторая половина его жизни (1017— 1048) проходит на чужбине.

Сочинения Бируни относятся к математике, астрономии, физике, ботанике, географии, общей геологии, истории, хронологии и другим наукам. Главное место занимают математика и астрономия. Он первым высказал сомнение в справедливости системы Птолемея. Удивительны его предвидения об устройстве мира, о движении Земли, о силах тяготения. Присоединяясь к идеям древнеиндийских ученых о тождестве звезд и Солнца, считал Солнце огненным шаром, в отличие от Луны и планет, отражающих солнечный свег. Объяснил явление утренней и вечерней зари как следствие свечения пылинок в лучах скрытого за горизонтом Солнца. Впервые высказал мысль о «дымоподобной» природе светящихся хвостов возле Солнца во время затмений (солнечная корона). Разработал астрономо-гео-дезические методы наблюдений, сконструировал и усовершенствовал основные астрономические инструменты того времени (астролябию, квадрант, секстант). По точности измерения Бируни наклонения эклиптики к экватору и его изменения в течение многих веков не находили себе равных в Европе.

Построил первый неподвижный (стенной) квадрант радиусом 7,5 м для точных (до 2') наблюдений Солнца и планет, который в течение 400 лет оставался самым большим в мире. Одним из первых после греков начал развивать и широко применять плоскую и сферическую тригонометрию как математическую основу практической астрономии. Бируни принадлежит новый весьма точный метод определения радиуса Земли путем наблюдения положения горизонта с вершины горы. За 600 лет до Снеллиуса предложил тригонометрический метод измерения расстояний, сходный с современной триангуляцией.

Астрономические исследования изложены в трех фундаментальных сочинениях: «Индия», математико-астрономическом трактате «Книга истолкования основных начал астрономии» (1029—1034), труде «Канон Масуда», или «Масудовы таблицы по астрономии и звездам».