БОУЕН Айра Спрейг (21. XII 1898 — С. II 1973) — американский физик и астроном, член Национальной АН (с 1936 г.). Род. в Сенека-Фолз (Нью-Норк). В 1919 г. окончил Оберлинский колледж, в 1919— 1921 гг. продолжал образование в Чикагском университете. В 1921—1946 гг. работал в Калифорнийском технологическом институте (с 1931 г.— профессор физики). В 1946 г. стал директором обсерватории Маунт-Вил-сон, в 1948—1964 гг.— директор объединенных обсерваторий Маунт-Вилсон и Ма-унт-Паломар (в настоящее время — обсерватории им. Дж. Э. Хейла).

Научные работы относятся к физике газовых туманностей, физике космических лучей, посвящены расчетам и конструированию оптических приборов, экспериментальной спектроскопии. В 20-х годах выполнил ряд исследований по вакуумной спектроскопии, в частности подробно изучил ультрафиолетовые спектры атомов азота, кислорода, неона в различной степени ионизации; определил электронную структуру и энергетические уровни этих ионов. Это позволило ему в 1927 г. объяснить происхождение загадочных эмиссионных линий в спектрах газовых туманностей, приписывавшихся гипотетическому элементу «небулию». Отождествил линии небулия с запрещенными линиями ионов кислорода и азота и объяснил их большую интенсивность высокой населенностью метастабильных уровней в крайне разреженном веществе туманностей. Отождествил линии неона, измерил длины волн многих слабых запрещенных линий в спектрах туманностей; нашел запрещенные линии поглощения в спектре Солнца. В 1934 г. объяснил аномалии в интенсив-ностях некоторых разрешенных линий кислорода и азота в спектрах газовых туманностей резонансным перенаселением соответствующих уровней излучением иона гелия.

В 1930—1938 гг. участвовал в первых экспериментах Р. Милли-кена по изучению природы космических лучей и влияния геомагнитных явлений на их прохождение через земную атмосферу.

Осуществил расчеты оптических систем и разработал конструкции различных приемников излучения для телескопов обсерваторий Маунт-Вилсон, Маунт-Паломар и др. Под его руководством производилась доводка и исследование 5-метрового зеркала Паломар-ского телескопа. Сконструировал вспомогательное оборудование для этого телескопа, в частности высокоэффективные спектрографы для фокуса куде. Предложил схему обращенной системы Кассегрена для спектрографа, видоизмененную схему телескопа Ричи—Кретьена с большим полем. В 1938 г. разработал устройство, позволяющее собирать больше света в изображении звезды на щели спектрографа,— так называемый делитель изображения.

Член ряда академий и научных обществ.

Медали им. Дрэпера Национальной АН США (1942), им. Поттса (институт им. Франклина, 1946), им. Румфорда Американской академии искусств и наук (1949), им. Айвза Американского оптического общества (1952), им. Брюс Тихоокеанского астрономического общества (1957), Золотая медаль Лондонского королевского астрономического общества (1966).