БРАДЛЕЙ (Брэдли) Джеймс (март 1693 — 13. VII 1762) — английский астроном, член Лондонского королевского общества (с 1718 г.). Род. в Шерборне (Глостершир). В 1714 г. окончил Оксфордский университет. В 1719 г. принял церковный сан, занимал ряд церковных должностей. В 1721 г. отказался от церковной карьеры и был назначен профессором астрономии в Оксфорде. После смерти Э. Галлея в 1742 г. занял пост директора Гринвичской обсерватории — Королевского астронома.

Блестящие открытия Брадлеем аберрации света и нутации земной оси выдвинули его в ряд наиболее выдающихся астрономов нового времени. В 1727 г. предпринял попытку измерить параллактическое смещение звезд вследствие годичного обращения Земли вокруг Солнца. Наблюдая звезду γ Дракона, обнаружил слишком большое смещение в сторону, противоположную параллактическому. В 1729 г. нашел правильное объяснение найденного им смещения, которое связано с орбитальным движением Земли и является следствием конечности скорости света. Открытие аберрации света было первым прямым наблюдательным подтверждением теории Коперника. Из этих же наблюдений Брадлей сделал правильный вывод, что параллаксы звезд должны быть намного меньше одной дуговой секунды и что, следовательно, звезды находятся гораздо дальше от Земли, чем предполагали в то время.

В 1727 г. заметил небольшие годичные изменения склонений некоторых звезд, которые не могли быть объяснены ни прецессией, ни аберрацией. Продолжая наблюдать эти звезды, в 1732 г. предположил, что причиной изменений является колебание земной оси, вызванное влиянием Луны на экваториальные части земного шара. Для проверки этого предположения нужно было продолжать наблюдения в течение 19 лет (период обращения узлов лунной орбиты). В 1748 г. Брадлей представил Королевскому о-ву результаты; своих двадцатилетних наблюдений и объявил об открытии явления, названного им нутацией.

Составил таблицы, позволявшие учитывать прецессию, нутацию и аберрацию света при точных определениях положений звезд. Составил также подробные таблицы атмосферной рефракции с учетом температуры воздуха и атмосферного давления. Все это вместе с тщательным учетом возможных ошибок инструментов позволило ему достичь высокой точности при наблюдениях положений звезд. С 1750 по 1762 г. в Гринвичской обсерватории была выполнена обширная программа позиционных наблюдений (свыше 60 000) с точностью, делающей их полезными и для современной астрономии.

Выполнил очень трудные измерения диаметров Венеры, Марса, Юпитера, Сатурна и его колец. В 1719 г. получил улучшенное значение солнечного параллакса из наблюдений Марса. Наблюдал и рассчитал элементы орбит нескольких комет. В 1726 г. по разности наблюденных моментов затмений одного из ярких спутников Юпитера определил долготы Нью-Йорка и Лиссабона. Составил таблицу длины синхронного маятника для разных широт. Занимался улучшением мореходных астрономических инструментов и методов определения долготы на море.

Член ряда академий, в том числе Петербургской АН (с 1754 г.).

Золотая медаль им. Копли Лондонского королевского общества.