ЭЙЛЕР Леонард (15. IV 1707—18. IX 1783)— математик, механик, физик и астроном-теоретик. Род. в Базеле (Швейцария) в семье небогатого пастора, бывшего в свое время учеником известного математика Якова Бернулли. В 1720 г. поступил в Базельский университет, в 1724 г. получил степень магистра искусств. В университете Эйлер был учеником И. Бернулли, обратившего особое внимание на талантливого юношу. Первые научные работы Эйлера относились к актуальным вопросам механики и были выполнены им в 1726—1727 гг. В 1727 г. был приглашен в Петербургскую АН. Первый период пребывания в Петербурге продолжался 14 лет. Для Эйлера это'время было очень плодотворным, и он считал, что всем обязан пребыванию в Петербургской Академии. В этот период Эйлер вел большую научную и педагогическую работу, по поручению Академии подготовил к печати фундаментальный труд по теории кораблестроения и кораблевождения «Морская наука» (1749).

В 1741 г. переехал в Берлин, где прожил 25 лет, вел большую научную и организационную работу в Академии, сохраняя тесные контакты с Петербургской АН. В 1766 г. Эйлер возвращается в Петербург, где остается до конца жизни. Среди других корифеев науки Эйлер выделяется своей необычайной трудоспособностью и разнообразием интересов. Список трудов Эйлера содержит около 850 названий, полное собрание его сочинений должно составить 72 тома. Еще в 1738 г. Эйлер потерял правый глаз, в 1766 г. он почти ослеп, но несмотря на это, с помощниками продуктивно работал до конца жизни. За один только 1777 г. совместно с Н. И. Фуссом подготовил 100 статей.

Не было такой отрасли современной ему математики, в которой бы не работал Эйлер. Он занимался механикой, теорией упругости, теорией машин, математической физикой и оптикой, теорией корабля, баллистикой. В этих областях он выполнил не только теоретические, но и прикладные исследования.

Большая часть астрономических сочинений посвящена актуальным в то время вопросам небесной механики, а также геодезии, сферической, практической и мореходной астрономии, теории приливов, теории астрономического климата, рефракции света в земной атмосфере, параллаксу и аберрации, вращению Земли. В области небесной механики Эйлер сделал существенный вклад в теорию возмущенного движения. Детально разработал теорию движения Луны, развивая работы А. Клеро и Ж. Л. Д'Аламбера, построил на общих принципах теорию Луны, допускающую исследование ее движения с весьма высокой точностью. Эта теория была внедрена Т. Майером в практику составления таблиц, точность которых удивляла современников. Еще более совершенная теория Луны была изложена Эйлером в книге «Теория движения Луны, трактованная новым методом...» Вычислительные методы, предложенные для получения точных эфемерид Луны и планет, были широко использованы впоследствии Дж. Хиллом. По выражению Μ. Φ. Субботина, они стали одним из важнейших источников дальнейшего прогресса всей небесной механики. Широкие возможности для применения этих методов возникли с использованием ЭВМ. Современная точная и полная теория движения Луны была создана в 1895—1908 гг. Э. Брауном.

Работы Эйлера и Хилла дали начало общей теории нелинейных колебаний, играющих большую роль в современных науке и технике. Важное значение для астрономии имела теоретическая работа Эйлера по оптике, в которой он показал, что, комбинируя две линзы из стекла с различной преломляющей способностью, можно создать ахроматический объектив (1747). Под влиянием Эйлера первый объектив такого рода был изготовлен английским оптиком Дж. Доллондом в 1758 г.

Работы Эйлера неоднократно были премированы академиями разных стран.