ГЮЙГЕНС Христиан (14. IV 1629 — 8. VII 1695) — нидерландский физик, механик, математик и астроном. Род. в Гааге в семье Константина Гюйгенса, универсально образованного политического деятеля, поэта и музыканта. С 1645 по 1649 гг. учился в университетах Лейдена и Бреды. Научной работой начал заниматься еще в юности. В начале научной деятельности на Гюйгенса большое влияние оказали работы Архимеда, а также его современников М. Мерсенна и Р. Декарта. Уже в 1651 г. был опубликован труд Гюйгенса «Теоремы о квадратуре гиперболы, эллипса и круга и центре тяжести их частей». В дальнейшем Гюйгенс опубликовал много работ по различным отраслям математики и механики. Был автором одного из первых исследований, заложивших основы теории вероятностей (1657). С 1650 по 1655 гг. много занимался/вопросами оптики. Вместе с братом изготовлял линзы и строил телескопы. 25 марта 1655 г. Гюйгенс при помощи построенного им 12-футового телескопа открыл спутник Сатурна (позднее названный Титаном) и определил период его обращения вокруг планеты в 16 сут 4 ч. Это открытие было описано в работе «Наблюдение нового спутника Сатурна» (1656). Во второй половине 1655 г. совершил поездку в Париж, где познакомился с французской наукой и ее виднейшими представителями (Гассенди, Буйо и др.). По возвращении Гюйгенс изготовил 24-футовый телескоп, с помощью которого ему удалось ясно увидеть кольцо Сатурна. В упомянутой книге о спутнике Сатурна Гюйгенс в виде анаграммы сообщил, что Сатурн окружен тонким, плоским кольцом, которое нигде не соприкасается с ним и наклонно к эклиптике. Это открытие, обнародованное в 1658 г., произвело большое впечатление на европейских ученых и вызвало злобную критику со стороны противников учения Коперника. Гюйгенс внес много усовершенствований в технику изготовления и испытания линз и в практику астрономических наблюдений. Пользуясь хорошим телескопом, открыл туманность в созвездии Ориона, полярные шапки Марса, полосы на Юпитере. В 1657 г. изобрел маятниковые часы с механизмом спуска, благодаря которому колебания маятника не затухали. Был первым иностранным членом Лондонского королевского общества (с 1663 г.). В 1668 г. Гюйгенс был приглашен в Париж в качестве члена только что основанной Парижской АН. В Париже почти безвыездно прожил 16 лет. Принимал участие в создании Парижской обсерватории, построенной в 1672 г. В 1673 г. была опубликована книга Гюйгенса «Маятниковые часы», где подведены итоги его двадцатилетней экспериментальной и теоретической работы по проблеме измерения времени при помощи часов, а также дано решение многих математических задач. В 1680 г., в конце своего пребывания в Париже Гюйгенс работал над «планетной машиной», которая должна была при помощи механических приспособлений представлять движения всех тел солнечной системы. В связи с этой задачей ему пришлось разработать математическую теорию цепных (непрерывных) дробей. В 1681 г. возвратился на родину. В 1681 —1687 гг. изготовил объективы с очень большими фокусными расстояниями (37, 52, 64 м). Эти объективы укреплялись на высоких столбах, снабженных специальными кронштейнами, и благодаря ряду приспособлений устанавливались в требуемое положение с помощью шнура. Труба телескопа отсутствовала, наблюдатель, находящийся внизу, «ловил» изображение и рассматривал его в окуляр. Гюйгенс изобрел окуляр (носящий его имя), состоящий из двух плоско-выпуклых линз, обращенных выпуклостью к объективу.

В книге «Трактат о свете» (1690) подвел итог своим работам по оптике и развил волновую теорию света, в частности выдвинул принцип, носящий его имя. В последнем из написанных им трактатов «Космотеорос» (1698) защищал идею о множественности обитаемых миров. Был близок к открытию закона всемирного тяготения, считал, что частицы притягиваются к центру Земли с силой, зависящей от расстояния от центра.

Работы Гюйгенса собраны в 22-томном полном собрании сочинений, выходившем с 1888 по 1950 гг. Астрономии посвящены 15-й и 21-й тома.