КАПТЕЙН Якобус Корнелиус (19. I 1851 — 18. VI 1922) — нидерландский астроном. Род. в Барневильде. Окончил Утрехтский университет. С 1875 г.— астроном-наблюдатель Лейденской обсерватории. В 1878 г. получил кафедру астрономии и теоретической механики в Гронингенском университете.

Положил начало широкому применению статистического метода изучения строения Галактики. Опубликовал (1896—1900) обзорный каталог 454 875 звезд до 10-й звездной величины Южного полушария по материалам обсерватории в Кейптауне — «Фотографическое обозрение на мысе Доброй Надежды». В начале 1900 г. впервые количественно оценил изменение пространственной плотности звезд с расстоянием в зависимости от их истинной светимости и построил схематическую модель Галактики в виде сплюснутого эллипсоида вращения. В 1904 г. выдвинул теорию, согласно которой движения звезд относительно друг друга («пекулярные движения») не являются беспорядочными, а представляют собой два взаимно противоположно направленных потока звезд. «Потоки Каптейна» изучали многие астрономы, однако теория не подтвердилась. В действительности эти движения были проявлением вращения Галактики, открытого М. А. Ковальским и изученного Я. Оортом в 1927 г. И хотя сам Каптейн не смог правильно объяснить обнаруженные им явления, открытие их стимулировало развитие и формирование современной звездной астрономии. В 1906 г. Каптейн разработал план фотографирования звезд в 206 избранных площадках, равномерно распределенных по всему небу (так называемый план избранных площадок Каптейна). Проведенные по этому плану исследования сыграли большую роль в изучении строения и динамики звездной системы.