КАССИНИ Джан Доменико (8. VI 1625 — 14. IX 1712) — астроном, член Парижской АН (с 1669 г.). Род. в Перинальдо (Италия). Образование получил в иезуитском коллегиуме в Генуе и в аббатстве Сан-Фруктуозо. В 1644—1650 гг. работал в обсерватории маркиза Мальвазиа в Панцано, близ Болоньи, здесь продолжал астрономическое образование под руководством Дж. Риччиоли и Ф. Гримальди. В 1650— 1669 гг.— профессор астрономии в Болон-ском университете. В 1669 г. переехал во Францию, где руководил строительством Парижской обсерватории, которую возглавлял до самой смерти.

Основные научные работы относятся к наблюдательной астрономии — Кассини прославился как талантливый наблюдатель.

В первый период своей деятельности, в Италии, выполнил многочисленные позиционные наблюдения Солнца с меридианным инструментом и на основании этих наблюдений составил новые солнечные таблицы, опубликованные в 1662 г. Создал первую точную теорию атмосферной рефракции, основанную на законе синуса. В 1664 г. начал наблюдать поверхности планет с помощью больших телескопов с высококачественной оптикой. В том же году определил период вращения Юпитера (9 ч 56 мин), описал всю систему полос на поверхности планеты и измерил ее сплюснутость. В 1666 г. наблюдал детали на поверхности Марса и по ним определил очень точно период его вращения — 24 ч 40 мин. Составил таблицы движения спутников Юпитера (в 1668 г., исправлены в 1693 г.), которые широко применялись астрономами и мореплавателями. С помощью этих таблиц О. Рёмер в 1675 г. измерил скорость света.

Во Франции Кассини продолжал наблюдения планет. В 1671 г. он открыл второй спутник Сатурна Япет (VIII) и объяснил изменения его яркости тем, что он всегда обращен одной стороной к планете. В 1672 г. открыл третий спутник Сатурна, Рею (V) и в 1684 г.— два других, Тетис (III) и Диону (IV). В 1675 г. обнаружил, что кольцо Сатурна состоит из двух частей, разделенных черной полосой (деление Кассини); предположил, что кольцо состоит из большого количества отдельных небольших частиц. На протяжении 1671—1679 гг. наблюдал детали лунной поверхности и в 1679 г. составил большую карту Луны. В 1683 г., вслед за И. Кеплером, наблюдал зодиакальный свет и правильно считал, что он имеет космическое происхождение, а не является метеорологическим феноменом. Принимал участие в наблюдениях Марса во время противостояния 1672 г. (совместно с Ж. Рише и Ж. Пикаром); в результате этих наблюдений было получено первое приемлемое значение солнечного параллакса (9,5").

Руководил экспедиционными работами по измерению дуги меридиана на территории Франции. Однако результаты этих работ интерпретировал с неправильных позиций, считая, что Земля является вытянутым сфероидом.

Хотя Кассини и был первоклассным наблюдателем, очень часто он придерживался устарелых физических концепций — был противником теории всемирного тяготения, его коперниканство было ограниченным, он предлагал заменить эллипсы Кеплера кривыми четвертого порядка (овалами Кассини); выступал против объяснения Рёмером неправильностей в наблюдаемых движениях спутников Юпитера конечностью скорости света. Ошибочными были и его взгляды на природу комет.