КЕПЛЕР Иоганн (27. XII 1571 — 15. XI 1630) — немецкий астроном. Один из основоположников современного естествознания, прославившийся открытием законов движения планет. Род. в городке Вейль-дер-Штадте (Вюртемберг) в бедной протестантской семье. В 15 лет начал учебу в духовном училище при мауль-бронском монастыре. В 1589 г. был переведен, как подававший особые надежды, в тюбингенскую семинарию, а через два года в тюбингенскую академию. Астрономию в академии читал М. Местлин, который стал давать Кеплеру частные уроки астрономии и математики и познакомил его с учением Коперника. В 1593 г. Кеплер блестяще окончил академию и был направлен наместо профессора математики и «нравственной философии» в гимназию г. Грац (Штирия). В 1594г. стал читать лекции по астрономии. В 1596 г. вышло сочинение Кеплера «Космографическая тайна», в котором, несмотря на пифагорейские идеи, Кеплер проявил себя сторонником системы Коперника. Преследуемый католиками, был вынужден покинуть Грац (1598). В 1600 г. переехал в Прагу к известному астроному Тихо Браге, после смерти которого в 1601 г. получил в свое распоряжение большой архив астрономических наблюдений. В 1602 г. был назначен на должность математика при императоре Рудольфе II. В это же время упорно занимался астрономическими исследованиями. В 1604 г. вышел его труд о приложениях оптики к астрономии, в 1611 г. появилась «Диоптрика», где Кеплер предложил свою систему зрительной трубы, в которой в качестве объектива и окуляра используются двояковыпуклые линзы. Изучение закономерностей движения планеты Марс по наблюдениям Тихо Браге было начато Кеплером еще при жизни последнего. В результате упорного девятилетнего труда появилась книга «Новая астрономия, причинно обусловленная, или физика неба, изложенная в исследованиях о движении звезды Марс, по наблюдениям благороднейшего мужа Тихо Браге» (1609). Здесь Кеплеру удалось показать, что движение Марса вокруг Солнца происходит не по окружности, как считал Коперник, а по эллипсу. Солнце находится в одном из фокусов этого эллипса. Движение планеты по эллипсу происходит с переменной скоростью, так что площади, описываемые радиус-вектором планеты в одинаковые промежутки времени, равны между собой. Как указал Кеплер в труде «Сокращение Коперниковой астрономии», изданном по частям в 1618, 1620, 1621 гг., эти законы применимы и к другим планетам, а также к движению Луны вокруг Земли. В «Гармонии мира» наряду с фантастическими рассуждениями о связи между отношениями расстояний планет в Солнечной системе и музыкальными тонами («музыка сфер») Кеплер (1619) приводит установленную им важную закономерность: квадраты времен обращений планет вокруг Солнца относятся как кубы их средних расстояний от Солнца (в современной формулировке). Рассмотренные закономерности вошли в сокровищницу астрономических знаний под именем трех законов Кеплера. Выведенные из наблюдений законы Кеплера были использованы впоследствии И. Ньютоном для обоснования закона всемирного тяготения. Последние два десятилетия жизни Кеплера были для него особенно тревожными. Еще в 1611 г. болезни унесли троих его детей и жену.

Фронтиспис «Рудольфовых таблиц» И. Кеплера.

В 1615 г., когда Кеплер был учителем в Линце (Австрия), его мать была посажена в тюрьму по обвинению в колдовстве. Процесс длился шесть лет, и Кеплеру стоило больших усилий добиться оправдания и освобождения матери. В 1618 г. началась Тридцатилетняя война между католиками и протестантами. Кеплер вынужден был бежать в Ульм (1626). Не получая жалования и не имея средств к существованию, поступил астрологом к имперскому полководцу Валленштейну (1628). В 1630 г. отправился в Регенсбург, где заседал в то время сейм, чтобы добиться постановления об уплате жалования. По дороге он тяжело заболел и скончался на 59-м году жизни. Последней крупной работой Кеплера были задуманные еще Тихо Браге и напечатанные в 1627 г. «Рудольфовы таблицы» (по имени императора Рудольфа). Они давали возможность предвычислять положения планет с точностью значительно более высокой, чем в аналогичных таблицах, издававшихся ранее. Открытия Кеплера сыграли большую историческую роль — они стали основой дальнейшего прогресса астрономии.