ОРЛОВ Александр Яковлевич (6. IV 1880 — 28. I 1954)—советский астроном, чл.-кор. АН СССР (с 1927 г.), академик АН УССР (с 1939 г.). Род. в Смоленске. Окончил в 1902 г. Петербургский университет и был оставлен при нем для подготовки к научной деятельности. Проходил стажировку в Сорбонне. В 1904—1905 гг. занимался вопросами небесной механики (в Лунде, Швеция) и сейсмологии (в Геттингенском университете). С 1906 г.— сотрудник Пулковской обсерватории. В 1909 г. был назначен директором Юрьевской обсерватории. В 1911 г. совершил поездку в Йеркскую обсерваторию (США) для изучения снимков комет. С 1913 г.—профессор Новороссийского (ныне Одесского) университета и директор Одесской обсерватории. Под руководством Орлова на Украине проводились обширные гравиметрические работы. С 1924 г. занимался организацией Полтавской гравиметрической обсерватории, директором которой был в 1926—1934, 1938 гг. С 1934 по 1938 г. работал в Государственном астрономическом институте им. П. К· Штернберга и в Геодезическом институте. С 1939 по 1941 г. был директором Карпатской астрономической обсерватории, отдал много сил ее возрождению. В 1941 г. по решению Президиума АН УССР совершил поездку на Дальний Восток для организации там дальневосточной широтной станции, проект которой он предложил еще в 1932 г. В 1944 г. Орлов был назначен директором вновь созданной Главной астрономической обсерватории АН УССР под Киевом; под его руководством был разработан проект обсерватории и началось ее строительство. На этом посту он находился до 1948 г., а затем — в 1950— 1951гг.

По инициативе А. Я. Орлова была создана Комиссия по широте при Астрометрической комиссии Астросовета, председателем которой он был до 1952 г.

Основные научные работы посвящены изучению приливных колебаний силы тяжести, движения полюсов Земли, геодезии, геофизике, а также изучению комет.

Движение полюса Земли, вычисленное. А. Я. Орловым.

Занимался вопросами предвычисления появления кометы Гал-лея. Дал новые более экономичные и удобные формулы для вычисления гелиоцентрических координат частицы кометного хвоста, или кометного облака. Под руководством Орлова был обработан 18-летний ряд наблюдений солнечных пятен, проведенных в Одессе; в результате чего были определены элементы солнечного экватора и изучены собственные движения пятен по широте. Вел большую работу по организации в России наблюдений над приливными деформациями Земли. В 1915 г. закончил крупное исследование, итоги которого были изложены в капитальном труде «Результаты юрьевских, томских и потсдамских наблюдений над лунно-солнечными деформациями Земли». Еще в 1912г. его исследования в области приливных деформаций Земли сомкнулись с изучением движения полюсов Земли, образовав тот неразрывный комплекс задач по проблеме вращательного движения Земли, который составил основу научных исследований А. Я. Орлова. Обнаружил в результатах широтных наблюдений медленные неполярные изменения широт и разработал способ выделения этих изменений и их исключения («способ Орлова»). Вычислил координаты полюса Земли, свободные от этих медленных изменений широт для интервала времени с 1892 по 1952 г. в системе среднего полюса эпохи наблюдений (или «системе Орлова»). Тщательное изучение всех особенностей чандле-ровского и годового движений полюса Земли дало возможность Орлову разработать способ определения координат полюса по наблюдениям на одной станции. Этот способ применялся советской Службой широты для срочных вычислений координат полюса.

Орлов выполнил также работы по исследованию трехосности земного эллипсоида, векового движения полюса Земли, выявлению лунных полумесячных изменений широты, определению коэффициента главного члена нутации по склонению и др. Итог широтных изысканий подведен в его книге «Служба широты», опубликованной после смерти Орлова в 1958 г. Заслуженный деятель науки УССР (1951 г.).