СПИТЦЕР Лайман (р. 26. VI 1914 г.) — американский астроном, член Национальной АН (с 1952 г.). Род. в Толидо (Огайо). В 1935 г. окончил Йельский университет, продолжал образование в Кембриджском (Англия) и Принстонском университетах. В 1938—1939 гг. работал в Гарвардском университете, в 1939—1942 гг. преподавал астрономию и физику в Йельском университете. В годы войны занимался исследованиями по военной тематике в Колумбийском университете, в 1946—1947 гг.— профессор астрономии в Йельском университете, с 1947 г.— профессор астрономии Принстонского университета и директор университетской обсерватории. В 1953—1966 гг. возглавлял Лабораторию физики плазмы в Принстоне.

Основные научные работы посвящены звездной динамике, физике межзвездной среды и звездных атмосфер, физике плазмы. В ранних работах рассмотрел ряд вопросов образования спектральных линий, в частности теории некогерентного рассеяния снега в звездных атмосферах и уширения линий давлением; провел детальный анализ атмосфер М-сверхгигантов α Ориона и α Геркулеса, впервые обратил внимание на аномальное поле скоростей в атмосферах зтих звезд, которое впоследствии было интерпретировано А. Дейчем как истечение вещества из них.

Доказал несостоятельность гипотезы образования Солнечной системы при прохождении звезды вблизи Солнца, показав, что вещество, исторгнутое из Солнца, не сможет сконденсироваться и образовать планеты и рассеется в пространстве вследствие преобладания в нем сил внутреннего давления над силами самогравитации. Исследовал эволюцию сферического самогравитирующего облака точечных масс; показал, что звезды в таких скоплениях постепенно приобретают скорость, превышающую критическую, и покидают скопление.

Определил равновесные температуры в межзвездных облаках ионизованного и нейтрального водорода, впервые произвел учет нагревания межзвездного газа космическими лучами. Изучил химический состав межзвездных облаков, в частности содержание в них лития и бериллия; рассмотрел такие вопросы физики межзвездной среды, как образование молекул, ориентация частиц пыли, связь газовых и пылевых облаков, динамика взаимодействия звезд и газовых облаков.

Высказал предположение о существовании протяженной горячей «галактической короны» вокруг нашей Галактики и о том, что в аналогичных коронах вокруг далеких галактик могут образовываться сильно смещенные в красную сторону линии поглощения, которые наблюдаются в спектрах некоторых квазаров. Рассмотрел процессы конденсации вещества в ядрах галактик и образования плотных ядер, содержащих массивные звезды. Высказал предположение о том, что частые столкновения звезд в таких сверхплотных ядрах, в результате которых освобождается огромное количество энергии, могут объяснить высокие светимости ядер сейфертов-ских галактик и квазаров.

Выполнил ряд фундаментальных исследований по физике плазмы и управляемому термоядерному синтезу. Предложил удерживать горячую плазму сильным магнитным полем.

Велика заслуга Спитцера в развитии в США астрономических исследований с помощью космических летательных аппаратов.

Был инициатором создания первых орбитальных астрономических обсерваторий.

Золотая медаль им. Брюс Тихоокеанского астрономического общества (1973).